NPOとは、”Non-Profit Organization”、日本語に訳すと「非営利組織」や「非営利団体」といった意味です。
「ボランティア団体」と呼ばれることもあります。
NPO法人とは、「政府により法人格を認められた民間の非営利団体」 ということです。
なお、「非営利」というと「無償」と勘違いされる方もいらっしゃいますが、NPO法人は給料を払って職員を雇用することもできますし、スタッフの活動に対して人件費を払うこともできます。収益活動も行えます。ただし、その他の事業（収益事業）はあくまでも本来の目的である「特定非営利活動に関する事業」の補完的なものでなくてはなりません。ですからNPO法人全体の支出総額の50％を上回るような規模にて収益活動はできません。
よく勘違いされている方がおられますが、「非営利」とは、利益をあげてはいけないという意味ではなく、「余剰利益があがっても、構成員に分配しないで、団体の活動目的を達成するための費用にあてる」ということを示してますのでご注意ください。
